Danny Lenihan, fondateur/PDG et designer en chef de 3 Legged Thing, nous explique pourquoi vous avez besoin d'un trépied.
C'est une question que le personnel comme les consommateurs ignorent systématiquement lorsqu'une personne envisage d'en acheter un, car pour ceux d'entre nous qui font cela depuis un certain temps, le « pourquoi » ne semble pas être le facteur dominant. La plupart d'entre nous ont tendance à se demander : « Que puis-je faire avec ? »
Ce qui nous ramène à une question beaucoup plus fondamentale : « à quoi sert un trépied ? »
J'ai visité des centaines de magasins dans le monde entier, j'ai entendu le personnel parler aux clients, les représentants parler au personnel, et pendant tout ce temps, je n'ai jamais entendu personne donner la vraie réponse à cette question.
Un trépied a une seule mission : maintenir fermement votre appareil photo immobile.
C'est tout. La toute première question fondamentale que nous devrions tous nous poser lorsque nous recherchons un trépied est : « Maintiendra-t-il mon appareil photo en toute sécurité et le gardera-t-il absolument immobile ? »
Au lieu de cela, les questions que j'entends le plus souvent de la part des gens sont : « Tiendra-t-il dans mon sac à dos ? » ou « Puis-je l'emporter dans un avion ? »
Chaque fabricant ou marque de trépieds propose un modèle qui remplit la fonction fondamentale et de base d'un trépied. Ce qui vient ensuite, ce sont toutes les innovations et caractéristiques supplémentaires qui nous offrent une si large gamme d'options pour des situations variées.
Et, bien sûr, la réponse à la question initiale sera parfois « cela dépend »...
De quoi ? Eh bien, de la taille et du poids de votre appareil photo, pour commencer. La façon dont il est monté fait une énorme différence. Être capable de maintenir le centre de gravité est crucial pour la stabilité et la rigidité d'un trépied. Pouvoir gérer en toute sécurité une charge lourde et décentrée tout en restant immobile et stable au milieu d'un ouragan, sur le flanc d'une montagne glacée, tout en pesant moins qu'une poignée de céréales soufflées, en se repliant à la taille d'un couteau suisse et en s'étendant à plus de deux mètres, voilà l'objectif ultime de tous les concepteurs de trépieds.
C'est tout simplement impossible. Donc, la prochaine étape du processus consiste à décider quel est votre objectif ultime pour ce trépied. Quels compromis pouvez-vous vous permettre ? Pour cette raison, les trépieds peuvent être globalement classés comme suit :
1 : La Bête. C'est votre trépied de base, solide comme le roc, construit avec de l'acier taillé dans le marteau de Thor, et qui vous laissera probablement épuisé après avoir marché trente mètres avec.
2 : Le Pèlerin. Super légers et ultra-compacts une fois repliés, ces superstars du voyage sont parfaits pour les nomades ou ceux qui préfèrent transporter moins de matériel.
3 : Le polyvalent. Généralement le choix idéal pour la plupart des gens, un « polyvalent » se situe essentiellement dans la fourchette moyenne en termes de poids, de taille, de hauteur déployée, de capacité de charge et d'autres attributs variés.
4 : Le spécialiste. Il existe des trépieds avec des applications très spécifiques, conçus pour des usages précis. Un exemple pourrait être un trépied au ras du sol, avec des pieds courts et simples, et une fixation plate ou en demi-bol sur le dessus, conçu uniquement pour une utilisation au niveau du sol ou comme trépied de table.
Ce ne sont là que quelques-unes des catégories de trépieds les plus populaires, mais il existe des milliers de modèles différents, vantant tous des applications et des capacités potentielles diverses.
Le plus grand défi pour les personnes comme moi, qui conçoivent des trépieds, est d'essayer de créer des combinaisons de ces modèles pour offrir une utilisation plus large, et un produit plus polyvalent et fonctionnel, sans perdre en rigidité ni en stabilité.
Les matériaux modernes ont certainement aidé, la fibre de carbone étant une option privilégiée ces jours-ci. Ce matériau ultra-léger, plus solide que l'acier, est un atout fantastique, et possède de nombreuses propriétés que vous ne considéreriez pas naturellement lors de l'achat d'un trépied. Par exemple, le carbone a une dissipation des vibrations exponentiellement meilleure que les tubes en aluminium ou en acier. Cela le rend particulièrement utile pour les longues expositions par mauvais temps, et aide à atténuer les mouvements et les vibrations provenant des pièces mécaniques de l'appareil photo – le miroir, par exemple – ce qui permet d'obtenir des images beaucoup plus nettes.
Il est incroyablement léger, ce qui le rend plus facile à transporter.
L'utilisation du carbone présente également quelques inconvénients. Il nécessite un traitement avant l'assemblage, car il est naturellement poreux. C'est aussi un super-conducteur, donc je ne recommanderais pas de l'utiliser pendant un orage, sauf si vous portez beaucoup de caoutchouc au quotidien (je ne poserai pas de questions). Il est fragile. Personne ne prend vraiment soin de ses trépieds. Ils sont généralement jetés à l'arrière d'une voiture ou dans un placard à la maison, et bien que le carbone soit extrêmement solide, les pieds en aluminium se bosselleront sans casser.
Il est incroyablement léger, ce qui le rend moins stable en cas de vents violents.
Contrairement à une idée reçue, si vous recherchez une stabilité maximale, vous avez probablement tout intérêt à vous tourner vers un trépied plus lourd. À l'époque bénie des premiers trépieds Benbo, vous pouviez ouvrir votre obturateur pendant vingt minutes durant une apocalypse mondiale et l'image serait restée nette. Il faudrait une demi-douzaine de joueurs de rugby pour le porter pour vous, mais qu'importe ? Tout est une question d'image, non ?
C'est là que l'innovation est si importante. Les concepteurs de trépieds sont plus rares que les pilotes de Formule 1, donc le peu d'entre nous qui sommes encore dans la course devons passer nos journées à inventer de nouvelles façons de rendre les trépieds plus stables et moins encombrants. Plus rigides et plus polyvalents. Plus hauts et plus courts.
Trépied Legends Nicky par vent fort sur l'île de Skye - vidéo de Chris Orange
La question suivante est : « Pour quoi pourriez-vous utiliser un trépied ? »
C'est vraiment la question qui détermine quel type de trépied vous avez besoin. Il existe de nombreuses utilisations pour les trépieds, mais quelques-unes des plus courantes sont détaillées ci-dessous...
Longues expositions – ces magnifiques scènes que vous voyez aux cascades, où le paysage est net et vif, mais où l'eau ressemble à un tapis de velours coulant soyeusement à travers l'image. Cela est créé en laissant votre obturateur ouvert le plus longtemps possible, provoquant le flou de tout ce qui bouge dans l'image. À la main, tout tremblerait et l'image serait gâchée, donc une assise solide avec un trépied stable est essentielle.
Astrophotographie – où la lumière est si faible que même avec une ouverture maximale, la vitesse d'obturation doit être de plusieurs secondes afin d'obtenir l'exposition correcte.
Studio et photos de produits – garder l'appareil photo installé dans une seule position et verrouillé, tout en changeant le sujet – les photos de classe en sont un bon exemple. Un photographe installerait son trépied et cadrerait son premier sujet, et une fois cela fait, il suffit de prendre la photo et de faire entrer le sujet suivant pour qu'il se tienne au même endroit.
.Grande profondeur de champ. Un bon exemple de cela est les paysages urbains, où l'horizon est net du premier plan à l'arrière-plan. Photographier une ville à l'aube ou au crépuscule peut nécessiter une exposition plus longue afin de vous permettre de fermer votre diaphragme pour une grande profondeur de champ, en rendant tout net, de près comme de loin.
Faune – la plupart des photographes animaliers utilisent d'énormes objectifs pour les aider à se rapprocher de leur sujet sans avoir à les approcher. Tenir à la main un gros objectif est non seulement peu pratique, mais il est aussi presque impossible de garder l'image immobile dans le cadre. Nos corps vibrent constamment, et cela se transmet à l'appareil photo. Les longs objectifs amplifient ces vibrations, créant des images floues. Laissez le trépied supporter le poids.
Photographie sportive – beaucoup de photographes sportifs utilisent un deuxième appareil photo à distance, et celui-ci doit être installé et verrouillé en position, généralement en utilisant un trépied au ras du sol pour des visuels percutants.
Ce ne sont là que quelques exemples des utilisations les plus courantes du trépied, parmi lesquelles il en existe sans aucun doute des centaines d'autres. Laquelle vous concerne le plus ?
Alors, la prochaine fois que vous chercherez un trépied, posez-vous ces questions.
- Que doit-il maintenir immobile ? Est-ce un appareil photo hybride avec un petit objectif de kit, ou un reflex plein format avec le télescope Hubble attaché ?
- Quels sont les scénarios dans lesquels je risque de l'utiliser ? Les gens classent souvent les trépieds de studio et les trépieds de paysage ensemble, mais en studio, vous n'avez pas besoin de poids supplémentaire pour qu'il reste rigide, et vous n'avez pas besoin qu'il soit léger pour le transport, alors que c'est le contraire pour les photographes de paysage.
- Quel compromis puis-je faire ? Hauteur ? Poids ? Capacité de charge ? Taille repliée ?
- En fin de compte, fera-t-il le travail ? Si la réponse est « eh bien oui, si je fixe cette partie avec du ruban adhésif, que j'installe mon brise-vent de plage et que je bétonne les pieds », alors la réponse est « non ». Parlez-en à votre magasin photo local. Dites-leur ce que vous voulez en faire. Demandez-leur quels trépieds feront le travail – la tâche de base consistant à maintenir votre appareil photo absolument immobile.
Et pour l'amour du ciel, sortez-vous cette idée de la tête : « Je ne l'utiliserai pas souvent, donc un bon marché fera l'affaire. » Cela continue de m'étonner lorsque je vois des e-mails de clients cherchant à améliorer leur trépied parce que leur équipement à cent dollars acheté sur Internet s'est effondré avec pour six mille dollars de matériel photo dessus. Surtout si votre revenu dépend de cet appareil photo.
Par-dessus tout, rappelez-vous ceci : VOTRE TRÉPIED EST VOTRE OBJECTIF LE PLUS NET. Vous pouvez dépenser autant que vous voulez pour des objectifs super sophistiqués avec une technologie de réduction des vibrations, mais si vous obtenez le bon trépied, votre objectif le moins cher sera parfaitement net.
