Ce mois-ci, nous vous proposons une entrevue spéciale avec l'un des photographes de spéléologie les plus accomplis au monde, membre de notre propre équipe Pro, Robbie Shone, suite à son expédition dans la grotte la plus profonde de la planète.
Après son expédition dans la grotte la plus profonde au monde, Robbie nous donne un aperçu de sa façon de photographier les cavités et de ses débuts.
Comment avez-vous débuté la spéléologie ?
« Un ami de mon cours des beaux-arts à l'université était passionné de spéléologie et d'escalade. Avec réticence, il m'a convaincu un week-end de l'accompagner faire de la spéléologie dans les Yorkshire Dales. Avant même d'entrer dans la grotte, je plaisantais en disant que ce serait une expérience unique, mais après seulement 20-30 secondes sous terre, je me souviens m'être assis et avoir pensé : "Wow, c'est absolument génial, c'est le lieu d'aventure le plus incroyable au monde". »
Comment avez-vous commencé la photographie ?
« Il y a 20 ans, je suis allé à l'université Hallam à Sheffield pour étudier les beaux-arts. À l'époque, j'aimais peindre d'immenses toiles, principalement des paysages, et l'une des raisons pour lesquelles je suis allé à Sheffield était non seulement pour étudier les beaux-arts, mais aussi pour l'escalade. »
« Une fois que j'ai commencé la spéléologie, je n'arrêtais pas de penser à mon temps passé sous terre et je me suis dit que la photographie serait peut-être la voie à suivre, car je ne pouvais pas peindre dans les grottes. Personne à l'université ne pouvait m'apprendre à éclairer une grotte ou à la photographier, mais j'ai rencontré de nombreux influenceurs en chemin qui m'ont donné des conseils. J'empruntais simplement du matériel aux techniciens photo et, pendant environ un an, je ne leur ai jamais dit ce que je photographiais ni comment j'utilisais le matériel, car j'avais peur qu'ils m'empêchent de l'emprunter. »
En quoi la spéléologie et la photographie extrême diffèrent-elles en termes de technique ?
« La grotte est plongée dans l'obscurité totale ; comme nous le savons, il faut de la lumière pour créer une image. Une méthode consiste à utiliser beaucoup de lampes à longue durée de vie pour en faire un studio. Mais ce n'est pas ainsi que les spéléologues la voient ; nous ne la voyons qu'avec les éclairages fixés sur nos casques. Au fond de moi, je suis un explorateur de grottes, donc j'essaie de faire des photos représentatives de ce qu'un spéléologue verrait, tout en en faisant quelque chose que le public aimerait voir. Par conséquent, j'utilise principalement le flash. Nous déclenchons tous les flashes en même temps pour obtenir la lumière parfaite. »
« Concernant la partie "photographie extrême" de votre question, j'ai travaillé dans l'industrie du rappel pendant 10 ans. Je suis devenu très habitué à manipuler les cordes. Je suis très conscient de l'endroit où je me trouve, mais avoir un point de contact avec la paroi à tout moment est devenu une seconde nature pour moi. Cela facilite grandement l'installation de mon équipement, car je ne réfléchis pas consciemment aux cordes ou au fait de rester contre la paroi en permanence. »
Qu'y a-t-il dans votre sac de matériel photo ?
- Nikon D850
- Objectif 14-24 mm
- Nikon Z6
- Trépied 3LT Leo
Vous avez récemment visité et photographié la grotte la plus profonde du monde ; comment avez-vous été impliqué dans cette expédition ?
« J'ai rencontré Pavel Demidov, le chef de l'équipe explorant la grotte, en 2007 lors d'une expédition en Chine. Nous explorions la grotte la plus profonde de Chine, nous passions du temps ensemble, mon assistant Jeff était là, il connaissait aussi Pavel. Il y a deux ans, l'équipe de Pavel explorait la grotte depuis plusieurs années et ils ont réussi à aller plus loin que les précédents explorateurs. J'étais en Italie pour une conférence et bien que je n'aie pas pu le voir, j'ai entendu dire que Pavel donnait également une conférence sur cette réussite. Je lui ai envoyé un e-mail pour le féliciter et lui dire que j'adorerais venir photographier sa prochaine expédition ; il m'a répondu que ce serait formidable que je me joigne à eux. Jeff est venu aussi et nous avons eu de grandes retrouvailles. »
En quoi cette séance photo était-elle différente des autres ?
'Rien de particulier, c'était surtout une question de durée. Habituellement, vous arrivez à la grotte et vous n'êtes qu'à un jour de l'entrée une fois descendu. Il a fallu 4 jours pour descendre dans la grotte et 4 jours pour remonter jusqu'à l'entrée. »
L'expédition s'est terminée assez brusquement. Comptez-vous y retourner ?
'Je retourne plus tard ce mois-ci pour un voyage de deux semaines afin de photographier le tiers supérieur de la grotte, en particulier l'entrée. Heureusement, je n'ai pas à redescendre dans la grotte cette fois-ci, à moins que je ne le veuille vraiment. »
Quelqu'un a-t-il été blessé pendant l'expédition de Veryovkina ?
« Il y avait une section près du camp où tout le volume d'eau passait par un très petit espace clos ; la corde passait par là, donc nous devions traverser. Les Russes, cependant, ont trouvé un passage plus haut et n'ont pas eu à passer par les restrictions. L'un des gars a glissé et est tombé d'environ 6 m, n'ayant aucune corde à laquelle se tenir, et s'est profondément entaillé la jambe. Il pouvait à peine marcher alors qu'il nous restait environ 1900 m à grimper verticalement. »
Toutes les photos : ©Robbie Shone
