Histoires des 10 ans d'existence de 3 Legged Thing.
C'était il y a 10 ans, ce dimanche 12 juillet, que j'ai prononcé pour la première fois les mots « 3 Legged Thing ». À peine une semaine auparavant, le concept d'une marque de trépieds avait germé dans mon esprit, bien que l'image fût incomplète. J'ai parlé à mon équipe (très restreinte à l'époque) de ce que je voulais faire, et l'identité de marque était la première sur une très longue liste d'étapes pour commercialiser un produit. Il était évident, même à ce stade précoce, que la tendance générale dans le nommage des marques de trépieds était de créer quelque chose se terminant par un « o ». Plus tard, nous avons légèrement (et avec excuses) tourné en dérision cette tendance dans notre vidéo du 1er avril 2014 – 3LeggedThingO.
Une conversation d'une semaine a suivi, avec de nombreux débats et beaucoup de rires, chaque idée successive étant réfutée, écartée, ridiculisée ou ignorée jusqu'à ce que l'un des membres de mon équipe suggère de réfléchir à des choses « à 3 pieds » (3-legged). « Poisson » fut la première réponse, ce qui nous a rendus légèrement hystériques, et cela a été sérieusement envisagé pendant dix minutes, jusqu'à ce que je douche cette terrible suggestion en stipulant que « nous devons vraiment réfléchir à une Chose à 3 pieds (3 Legged Thing)... »
Le nom nous a rapidement plu et nous a entraînés dans une folle aventure faite d'opportunités aléatoires, allant de trépieds aux couleurs éclatantes à des monstres de dessins animés déterminés à dominer le monde.
J'étais revenu du salon Shanghai Imaging avec un prototype de trépied sur lequel j'étais tombé par hasard, caché dans un minuscule stand de 3 mètres sur 3 en bordure du fond de l'immense événement commercial d'autrefois. C'était inspirant – ce petit trépied, qui pesait à peine 1,5 kg, avec des pieds aux rayures fabuleuses et une rotule magnifique en aluminium anodisé noir perlé. Ma première question fut : « est-ce qu'il doit obligatoirement être noir ? »...
Dix ans plus tard, le semis a germé pour devenir un chêne. Notre croissance a été incroyable et totalement inattendue. Une grande partie de notre succès vient de notre détermination à ne pas nous conformer aux normes de l'industrie. Beaucoup de nos échecs peuvent également être attribués à cela, mais je savais, dès le jour où j'ai créé 3 Legged Thing, qu'il y avait quelque chose de spécial dans cette opportunité – qu'elle captiverait l'imagination d'une manière qu'aucune autre marque de trépied n'avait fait. J'avais 37 ans à l'époque – je ne pouvais sûrement pas être le seul homme de 37 ans au monde à aimer la photographie, le skateboard, les monstres de dessins animés et le heavy metal ? Apparemment non. Notre tout premier client, lorsque le site de la marque a été mis en ligne le 01/01/11, était un homme de 92 ans.
Au fil des ans, je me suis donné pour mission d'écouter notre clientèle, mon équipe et les voix au fond de ma tête qui m'encouragent quand je suis sur le point de faire quelque chose de vraiment stupide.
Nous avons innové de bien des manières dont je suis fier : première marque à introduire de la couleur, créant des produits utilisant des tons pantone naturels au lieu du noir. Les conventions de nommage ont été balayées lorsque nous avons appelé notre premier produit « Brian ». Colonnes centrales à sections multiples, produits modulables et configurables qui s'interconnectaient. Nous avons standardisé la technologie sur tous nos produits et, à mesure que nous inventions et créions de nouvelles choses, nous avons toujours assuré la rétrocompatibilité. « Sexy » était un terme authentique utilisé par un nombre important de journalistes, de critiques et de maisons d'édition de renom pour décrire nos créations, et à mesure que la fréquence de cet adjectif augmentait, nous avons commencé à y croire et avons gagné en confiance.
Au début, nous n'avions aucune idée des noms techniques de la plupart des composants, alors nous avons construit un vocabulaire que nous pouvions appliquer à notre travail, dont une partie a depuis été adoptée ailleurs. « Chicken Lips » (Lèvres de poulet) est devenue une expression courante, et très appropriée, étant donné que nous exercions nos activités depuis un vieux poulailler reconverti, dans une ferme à Stagsden, dans le Bedfordshire. Le poulailler d'origine est toujours notre maison et notre siège social, bien que ce ne soit plus notre seul domicile.
Et c'est Stagsden, là où nous avons été conçus, nés et élevés, qui sera toujours notre maison. Cette petite marque m'a emmené à travers le monde, dans des centaines de villes et des dizaines de pays, et pour ces expériences, je serai toujours reconnaissant.
Et nous voici, à 10 ans, incapables de quitter la maison parce que quelqu'un a décidé que manger des chauves-souris était une bonne idée. Allez comprendre.
