Chad Higgins, membre de l'équipe 3LT Pro et photographe spécialisé en time-lapse, a écrit un article de blog invité en deux parties consacré à la compréhension de l'art de la photographie en time-lapse.
À la base, la photographie en time-lapse consiste à capturer une série d'images fixes à des intervalles définis, puis à les combiner en séquence pour créer l'impression que le temps s'écoule rapidement. En assemblant ces clichés à l'aide d'un logiciel de montage, le résultat de vos efforts peut être visionné sous forme de vidéo. Cette technique permet aux photographes de compresser des minutes, des heures, des jours, voire des années en quelques secondes, révélant des transformations, des motifs et des histoires qui pourraient autrement passer inaperçus lors d'une observation en temps réel.
Je réalise des time-lapses professionnellement depuis quatorze ans pour des productions télévisées et cinématographiques, et la raison principale pour laquelle je continue de le faire ? Cela me rappelle le tournage sur pellicule. Vous avez une idée du résultat final grâce à un peu d'expérience, mais il y a toujours des surprises une fois que tout est monté et que vous visionnez les images !
Équipement essentiel pour la photographie en time-lapse
Lorsque vous débutez dans l'aventure du time-lapse, il est essentiel de disposer d'un trépied solide et fiable. Tout tremblement ou oscillation dans l'une de vos images (même s'il ne s'agit que d'une seule) sera visible dans la vidéo finale.Les trépieds à pieds détachables seront également utiles si vous souhaitez vous aventurer dans les techniques d'hyperlapse.
En ce qui concerne le choix de l'appareil photo, tout dépend de votre budget. La plupart des appareils photo reflex numériques et hybrides modernes filment en résolution 4K au minimum, ce qui est parfaitement raisonnable et utilisable pour publier et vendre votre travail. Si vous avez un budget serré, un appareil d'occasion vous permettra de vous lancer. L'essentiel est de pouvoir, au minimum, photographier en mode manuel.
Le cœur battant de toute configuration de time-lapse est l'intervallomètre, un accessoire qui déclenche l'appareil photo à des intervalles spécifiés. Certains appareils photo sont équipés d'intervallomètres intégrés, tandis que d'autres nécessitent un modèle externe connecté à l'appareil. Attention toutefois, car certains intervallomètres intégrés produisent un fichier vidéo sur votre carte mémoire plutôt qu'une série d'images fixes ; idéalement, vous chercherez à capturer des images brutes (RAW), ce qui vous donnera un meilleur contrôle lors du montage.
Maîtriser la technique
La création d'une séquence time-lapse fascinante repose sur une combinaison de précision technique et de vision artistique. Voici les points clés à garder à l'esprit :
1. Choisir le bon intervalle
Cela dépendra de votre sujet. Il n'y a pas de règles définitives et, à mesure que votre expérience grandira, vous découvrirez quel intervalle fonctionne le mieux pour ce que vous essayez d'accomplir. Voici toutefois une ligne directrice approximative :
Personnes – 1 à 2 secondes
Nuages – 3 à 10 secondes (ajustez selon la vitesse du vent ou le type de nuages !)
Lever / coucher du soleil – 10 à 15 secondes
Étoiles – entre 10 et 30 secondes (selon l'ouverture et les réglages ISO)
Fleurs / plantes - de 3 secondes à plusieurs minutes
Construction – 1 minute et plus
Vous voudrez également garder à l'esprit les temps d'écriture sur votre carte mémoire et en tenir compte, car si l'intervalle est trop court, la mémoire tampon de l'appareil finira par se remplir et interrompra votre séquence parfaitement minutée, ce qui entraînera des images manquantes et des sauts dans la vidéo finale.
Il existe une formule pour calculer les intervalles si vous êtes limité par le temps ou si vous souhaitez simplement réaliser une séquence d'une certaine longueur. Prenons une séquence montée à 25 images par seconde (ips). Il vous faudra 250 images pour faire une vidéo de dix secondes. Pour calculer le temps nécessaire à la capture, multipliez 250 par votre intervalle, puis divisez le résultat par 60.
Si nous avions un intervalle de 6 secondes, cela représenterait un temps de tournage de 25 minutes. Si vous n'aviez qu'une fenêtre de 30 minutes pour filmer, vous multipliez 60 par 30 (secondes totales), puis vous divisez par la longueur de séquence souhaitée en images (disons 250), ce qui vous donne un intervalle de 7,2 secondes, bien que j'arrondirais à 7 secondes car beaucoup d'intervallomètres ne descendent qu'à la seconde près.
En résumé : (je fais mes calculs en secondes puis je divise par 60 pour les minutes si nécessaire)
TF (Total d'images à capturer) x Int (Intervalle) = ST (Temps de tournage total)
ST / TF = Int
ST / Int = TF
2. Réglages de l'exposition, de l'ouverture et des ISO
Il est primordial de maintenir une exposition constante pendant votre time-lapse. Si vous êtes en extérieur et non dans un environnement de studio contrôlé, vous constaterez que la lumière changera inévitablement, vous devrez donc filmer en manuel complet. La mise au point manuelle sur l'objectif est également impérative, sinon vous finirez par avoir des mises au point qui font des allées et venues sur votre vidéo finale.
Il n'y a qu'un seul moment où vous utiliseriez la priorité à l'ouverture, c'est pour couvrir des time-lapses à long terme.
Pour les changements de lumière plus importants, comme passer de la nuit au jour ou du jour à la nuit, souvent appelés le "Saint Graal" dans la communauté du time-lapse, vous devrez ajuster l'exposition – nous en parlerons plus en détail dans les techniques avancées de la partie 2.
3. Composition et cadrage
Le time-lapse est un outil visuel puissant, mais la composition ne doit pas être négligée. Le cadrage pour une image statique est très différent de celui pour une vidéo, et avec le time-lapse, vous devrez acquérir assez d'expérience pour penser de manière quadridimensionnelle, c'est-à-dire en intégrant le temps ! Vous devrez être capable de prédire approximativement l'avenir : que se passera-t-il pendant la durée de votre tournage ? La beauté du time-lapse, c'est que vous pouvez toujours continuer à filmer si quelque chose d'incroyable se produit, mais si ce que vous capturez finit par sortir du cadre, vous ne pourrez peut-être pas recommencer la prise.
L'expérience est ici la clé, et la seule façon de l'acquérir est de commettre de multiples (ou peut-être infinies ?) erreurs. Croyez-moi sur parole, après quatorze ans de pratique, j'en ai fait beaucoup !
Chad Higgins utilise : Trépieds Tommy, trépied Albert 2.0, monopodes Trent 2.0, équerres L dédiées Roxie, équerre L universelle Ellie, têtes de trépied AirHed Pro, trépied Ray, sac à dos photo Valkyrie, accessoire de mise à niveau LevelHed, équerre L universelle Lexie, trépied Leo 2.0, trépied Mike, embouts de pieds de trépied Vanz.
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