Gastbeitrag: Berggorillas im Bwindi Impenetrable Forest fotografieren von Lara Jackson

Ich reiste vor Kurzem zum Bwindi Impenetrable Forest in Uganda, auf der Suche nach einem unserer nächsten lebenden Verwandten, dem Berggorilla. Bwindi ist einer der biologisch vielfältigsten Lebensräume auf dem Planeten und beherbergt erstaunliche 120 Säugetierarten, 348 Vogelarten, 220 Schmetterlingsarten, 27 Froscharten und natürlich den vom Aussterben bedrohten Berggorilla. Mit etwas mehr als 1000 Individuen, die noch in freier Wildbahn leben, ist Bwindi eine der letzten verbleibenden Hochburgen für den Berggorilla und beheimatet die Hälfte der gesamten Weltpopulation.

Abgeleitet vom Runyakitara-Wort Mubwini, bedeutet „Bwindi“ „ein Ort voller Dunkelheit“, und der Wald wurde seinem Namen sicherlich gerecht. Die Bäume über uns waren so dicht miteinander verwachsen, dass das Blätterdach viel Sonnenlicht abschirmte. Es wurde schnell klar, dass dies keine leichte Wanderung werden würde; Berggorillas leben in großen Höhen und Bwindi selbst liegt zwischen 1.160 und 2.607 Metern. Um die Belohnung zu erhalten, meinen ersten Berggorilla zu sehen, musste ich harte Arbeit leisten.

Schwieriges Gelände
Für die nächsten zwei Stunden bahnte unser Führer einen Weg durch Büsche und dichtes Unterholz. Der Boden unter meinen Füßen wechselte ständig von weichem Moos zu tückischem Schlamm. Es war nicht ungewöhnlich, dass der Pfad, dem wir folgten, extrem steile Hänge direkt hinauf oder hinunter führte. Es waren die Momente, in denen ich über Baumwurzeln kletterte, unter Lianen hindurchduckte und praktisch die steilen Hänge hinaufkroch, in denen ich unglaublich dankbar für das leichte, kompakte Design von Bucky (mein Stativ) war. Es war einfach, sich durch diesen natürlichen Wald-Hindernisparcours zu bewegen.

Foto von Roxy Furman: Lara, Bucky und der AirHed Cine beginnen ihre Wanderung durch den Bwindi Impenetrable Forest, Uganda.

Als wir näher kamen, bat uns der Führer, anzuhalten und unsere Gesichtsmasken aufzusetzen. Wir teilen 98,4 % unserer DNA mit Berggorillas, was bedeutet, dass sie anfällig für dieselben Krankheiten sind, unter denen wir leiden, und es ist wichtig, die Gruppen vor allen Krankheitserregern zu schützen, die wir möglicherweise in den Wald mitgebracht haben. Uns wurde gesagt, unsere Kamerarucksäcke 100 Meter entfernt zu lassen, also stellte ich schnell und leise meine Kameraausrüstung auf, zog Bucky aus der Seite meiner Tasche und schlich mich vorwärts.

Meinen ersten Berggorilla sehen

Den gedämpften Schritten des Führers folgend, hielt ich den Atem an, als das Rascheln der Blätter und das Knacken der Äste lauter wurden. Dann, inmitten des Blattwerks, sah ich sie. Tiefschwarzes Fell, ein lebhaftes Paar bernsteinfarbener Augen, die in meine blickten, eine Hand, so ähnlich der unseren, unter ihrem Kinn ruhend: mein erster Berggorilla überhaupt.

Diese unglaublichen Affen zu beobachten, war eine der surrealsten Erfahrungen meines Lebens. Ihre Manieren sind identisch mit unseren, die subtilen Eigenheiten der Körpersprache und des Augenkontakts, die zur Kommunikation verwendet werden, ganz ähnlich wie wir es tun. Ich fühlte eine tiefe Verbindung zu ihnen, fast so, als würde ich instinktiv die tiefen Echos unserer fernen, gemeinsamen Abstammung verstehen.

Foto von Lara Jackson: Ein atemberaubendes Weibchen der Busingye-Gruppe blickt in einen Lichtstrahl, der durch das dichte Blätterdach fällt.

Mit der Nikon Z 9 und dem NIKKOR 70-200mm f/2.8 verbrachte ich meine Stunde mit den Gorillas, indem ich eine Mischung aus Freihandfotografie, um auf ihre Bewegungen reagieren zu können, und Filmen mit Bucky und dem AirHed Cine machte. Dies ermöglichte es mir, einige wunderschöne stabile Aufnahmen ihrer komplexen Verhaltensweisen einzufangen. Wir beobachteten ein zwei Monate altes Baby, das sich an seine Mutter klammerte, einen jungen männlichen Junggorilla, der sein Brusttrommeln übte, ein Weibchen, das sich ein Nest zum Ausruhen baute, und winzige Babys, die auf dem Rücken eines riesigen schlafenden Silberrückens spielten. Zu jeder Zeit folgte ich den Anweisungen der Tracker und Führer, mit denen wir zusammen waren, um sicherzustellen, dass meine Anwesenheit die natürlichen Verhaltensweisen der Gorillas nicht beeinflusste.

Foto von Roxy Furman: Laras Filmausrüstung, um die Verhaltensweisen der
Berggorillas einzufangen.

Foto von Lara Jackson: Ein Baby klammert sich an den Rücken seiner Mutter, während sie eine Liane erklimmt, 20 Meter über dem Waldboden.

Komposition & Fototipps:
Aufgrund des dichten Blätterdachs war ein Objektiv mit großer Blendenöffnung unerlässlich, um bei schlechten Lichtverhältnissen fotografieren zu können. Das NIKKOR 70-200mm f/2.8 war das einzige Objektiv, das ich während meiner beiden Begegnungen mit den Gorillagruppen in Bwindi verwendete. Bei der Tierfotografie ist es unerlässlich, schnell auf plötzliche Bewegungen oder Verhaltensänderungen reagieren zu können. Die Flexibilität, meine Brennweite anzupassen, war von entscheidender Bedeutung. Von 70 mm für nähere Begegnungen bis hin zu 200 mm, um einen Silberrücken einzufangen, der weit von mir entfernt saß. Es ist so wichtig, anpassungsfähig zu sein.

Um die Sache noch komplizierter zu machen, befanden sich die Gorillas oft in tiefen Schatten, während das Laub vor ihnen in hellen Sonnenstrahlen lag. Um eine Überbelichtung des Laubs zu vermeiden, habe ich meine Bilder bewusst unterbelichtet und später in der Nachbearbeitung angepasst. Der Wald spielte gerne Streiche mit mir, mit vielen Blättern, die oft das Gesicht meiner Motive verdeckten. In diesen Fällen versuchte ich, kreativ zu sein und das Laub zu nutzen, um den Gorilla einzurahmen, oder ich spielte mit sehr engen Ausschnitten.

Fotos von Lara Jackson: Der männliche Silberrücken der Mishaya-Gruppe blickt für eine kurze Sekunde auf.

Fotos von Lara Jackson: Das jüngste Baby des männlichen Silberrückens klammert sich an den Rücken seiner Mutter.

Fotografie mit Zweck

Als Naturschutzbiologin und Tierfotografin bemühe ich mich stets, Bilder einzufangen, die den Betrachter ansprechen und ihn dazu ermutigen, mehr über die unglaubliche Tierwelt zu erfahren, mit der wir die Erde teilen. In den letzten Jahrzehnten waren Berggorillas einer Vielzahl von Bedrohungen ausgesetzt. Zivile Unruhen in den Gebieten rund um das Zuhause der Gorillas führten zu einer Ausbreitung des Lebensraums, da die Menschen in die Sicherheit des Waldes flohen. Auch geschützte Gebiete blieben nicht verschont; im Jahr 2004 rodeten illegale Siedler 3.700 Hektar Wald im Virunga-Nationalpark in der Demokratischen Republik Kongo, einer weiteren Hochburg für Berggorillas. Darüber hinaus werden Gorillas oft wahllos in Fallen gefangen, die zum Fang von Antilopenarten und Ducker für den Buschfleischhandel aufgestellt werden.

Trotz dieser anhaltenden Probleme wendet sich dank der intensiven Schutzbemühungen zahlreicher Partner und NGOs das Blatt. In den letzten Jahren hat die Zahl der Berggorillas zugenommen, und wir werden bald eine aktualisierte Populationsschätzung haben, wenn die nächste Gorillazählung in diesem Jahr abgeschlossen ist. Die Ranger erzählten mir, dass allein in Bwindi viele Babys seit der letzten Zählung im Jahr 2018 geboren und aufgezogen wurden, so dass die Zukunft für diese Unterart unglaublich hell ist.

Foto von Lara Jackson: Ein riesiger Silberrücken blickt in meine Richtung, während er nachdenklich sein Gesicht berührt.