Geschichten aus der 10-jährigen Geschichte von 3 Legged Thing.
Es war vor 10 Jahren, an diesem Sonntag, dem 12. Juli, dass ich zum ersten Mal die Worte „3 Legged Thing“ sagte. Nur eine Woche zuvor hatte sich in meinem Kopf das Konzept für eine Stativmarke gebildet, obwohl das Bild unvollständig war. Ich sprach mit meinem (damals) sehr kleinen Team darüber, was ich vorhatte, und die Markenidentität stand ganz oben auf einer sehr langen Liste von Schritten, um ein Produkt auf den Markt zu bringen. Es war schon in diesem frühen Stadium ersichtlich, dass der allgemeine Trend bei der Namensgebung von Stativmarken darin bestand, etwas zu schaffen, das mit einem „o“ endete. Später haben wir diesen Trend in unserem Aprilscherz-Video von 2014 – 3LeggedThingO – etwas (und entschuldigend) verspottet.
Es folgte ein wochenlanges Gespräch mit vielen Auseinandersetzungen und viel Gelächter, da jede aufeinanderfolgende Idee zurückgewiesen, abgetan, lächerlich gemacht oder ignoriert wurde, bis eines meiner Teammitglieder vorschlug, dass wir über Dinge nachdenken sollten, die „dreibeinig“ sind. „Fisch“ war die erste Antwort, die uns alle leicht hysterisch machte, und es war etwa zehn Minuten lang eine ernsthafte Überlegung, bis ich diese schreckliche Suggestion durch die Festlegung, dass „wir wirklich über ein 3 Legged Thing nachdenken müssen …“ ins Wasser fallen ließ.
Der Name wuchs uns schnell ans Herz und führte uns auf einen wilden Pfad zufälliger Möglichkeiten, von herrlich bunten Stativen bis hin zu Comic-Monstern, die auf Weltherrschaft aus waren.
Ich war von der Shanghai Imaging mit einem Prototypen-Stativ zurückgekehrt, den ich in einem winzigen 10x10 Fuß großen Stand am Rande des einst riesigen Handelsereignisses entdeckt hatte. Es war inspirierend – dieses kleine Stativ, das kaum 1,5 kg wog, fabelhaft gestreifte Beine und einen prächtigen, perlmuttschwarz eloxierten Kugelkopf hatte. Meine erste Frage war: „Muss es schwarz sein?“...
Zehn Jahre später ist aus dem Sprössling eine Eiche geworden. Unser Wachstum war unglaublich und völlig unerwartet. Ein Großteil unseres Erfolgs beruht auf unserer Entschlossenheit, uns nicht den Industrienormen anzupassen. Viele unserer Misserfolge können ebenfalls darauf zurückgeführt werden, aber ich wusste von dem Tag an, als ich 3 Legged Thing gründete, dass diese Gelegenheit etwas Besonderes war – dass sie die Fantasie auf eine Weise beflügeln würde, wie es keine andere Stativmarke getan hatte. Ich war damals 37 Jahre alt – ich konnte doch nicht der einzige 37-Jährige auf der Welt sein, der Fotografie, Skateboarden, Cartoon-Monster und Heavy Metal liebte? Anscheinend nicht. Unser allererster Kunde, als die Markenwebsite am 1.1.11 live ging, war ein 92-Jähriger.
Im Laufe der Jahre habe ich es mir zur Aufgabe gemacht, unseren Kunden, meinem Team und den Stimmen in meinem Kopf zuzuhören, die mich ermutigen, wenn ich kurz davor bin, etwas wirklich Dummes zu tun.
Wir haben in so vielen Bereichen Innovationen hervorgebracht, auf die ich stolz bin: die erste Marke, die Farben einführte und Produkte in natürlichen Pantone-Farben statt in Schwarz herstellte. Namenskonventionen wurden über den Haufen geworfen, als wir unser erstes Produkt „Brian“ nannten. Mehrteilige Mittelsäulen, konfigurierbare, modulare Produkte, die miteinander verbunden werden konnten. Wir standardisierten die Technologie in all unseren Produkten, und als wir neue Dinge erfanden und schufen, stellten wir stets die Abwärtskompatibilität sicher. „Sexy“ war ein echter Begriff, der von einer Vielzahl hochrangiger Journalisten, Rezensenten und Verlage verwendet wurde, um unsere Kreationen zu beschreiben, und als die Häufigkeit dieses Adjektivs zunahm, begannen wir langsam daran zu glauben und gewannen an Selbstvertrauen.
In den Anfängen hatten wir kaum eine Ahnung, wie die technischen Bezeichnungen für fast alle Komponenten lauteten, also entwickelten wir ein Vokabular, das wir auf unsere Arbeit anwenden konnten, und das teilweise inzwischen auch anderswo übernommen wurde. „Chicken Lips“ wurde zu einem alltäglichen Ausdruck und das zu Recht, da wir aus einem alten, umgebauten Hühnerstall auf einem Bauernhof in Stagsden, Bedfordshire, handelten. Der ursprüngliche Stall ist immer noch unser Zuhause und Hauptquartier, obwohl er nicht mehr unser einziger Wohnsitz ist.
Und Stagsden, wo wir gezeugt, geboren und aufgewachsen sind, wird immer unser Zuhause sein. Diese kleine Marke hat mich um die ganze Welt geführt, in Hunderte von Städten in Dutzenden von Ländern, und für diese Erfahrungen werde ich immer dankbar sein.
Und hier sind wir, 10 Jahre alt und können das Haus nicht verlassen, weil jemand beschlossen hat, dass es eine gute Idee ist, Fledermäuse zu essen. Na, wenn das nichts ist.
